KB금융의 어윤대호가 공식 출범했다. 지난 13일 10개월간의 CEO 공백을 끝내고 새로운 수장을 맞이한 것이다. KB금융은 장기간 CEO 자리가 비어있어 의사결정이 더디고 경쟁력 또한 눈에 띄게 떨어졌다. 뿐만 아니라 최근 ‘관치금융’ 논란 때문에 조직 분위기도 어수선하다. 취임 첫날부터 국민은행 노조가 어윤대 회장 퇴진운동에 나서겠다며 성명을 발표하기도 했다. 따라서 내부 단속과 외형 성장 등 두 마리 토끼를 잡고 KB금융이 과연 예전 리딩뱅크로서의 화려한 위상을 되찾을 수 있을까 관심이 증폭되고 있다.
KB금융은 불과 2~3년 전만해도 자산규모는 물론 수익성에서도 의심할 여지없는 리딩뱅크였다. 그러나 금융위기 이후 수익성이 나빠지면서 자산규모는 물론 수익성에서도 경쟁은행에 뒤처지고 있다.
올 1분기에 KB금융은 5727억원의 당기순이익을 달성하며 실적개선에 나섰다. 하지만 7790억원을 기록한 신한금융과 5730억원을 올린 우리금융에 이어 3위에 머물렀다.
어윤대 회장은 KB금융지주 회장 내정자가 된후 이 같은 KB금융의 실상을 ‘비만증을 앓는 환자’의 모습이라고 진단했다. 1분기 순익 1위를 차지한 신한은행의 경우 직원 수 1만3040명, 점포 수가 932개에 불과한 데 비해 국민은행의 경우 2만5000여명의 직원에 1197개 점포를 가지고 있어 생산성 면에서 떨어진다는 지적이다.
어 회장은 “KB의 비용수익비율이 지난 2005년 42%에서 2009년 54% 수준으로 악화됐다”고 꼬집었다. 같은 기간 동안 글로벌 성공모델로 회자되는 스페인 산탄데르은행이 54% 수준에서 현재 42%로 개선된 것과 대조적이라는 것이다.
그러나 이 같은 발언에 대해 국민은행 노조는 더 발끈했다. “어 회장이 내정자 신분이 되자마자 ‘실언’으로 금융산업과 KB금융 그룹에 오히려 평지풍파를 일으켰다”는 것이다. 국민은행 노조는 13일 “정부나 감독당국이 인사에 개입하는 것은 KB의 경쟁력을 흔들고 자율성을 침해하는 구태”라며 어윤대 회장의 사퇴를 촉구했다.
M&A 향배, 구조조정 여부
이를 의식한 듯 취임식에서 어 회장은 “KB금융의 체질이 굉장히 약화돼 있어 앞으로 2년이 됐든 5년이 됐든 건강해질 때까지 우리금융 등 은행 인수는 없을 것”이라고 강조했다.
또 “열심히 영업해서 주가를 높인 뒤 2~3년 이내 다각화를 위한 금융회사 인수 기회가 오더라도 주주 가치를 높이고 지속성장 가능한 기반에 대한 임원들의 전략적 결정을 통해 결정할 일”이라고 설명했다.
우리 금융과의 인수 합병이 진행될 경우 몸집 줄이기는 필연적인 수순이다. 이에 대해 어 회장은 “인력이 많다고 해서 내보낼 방법은 없다”며 “KB생명 등 계열사가 커지면 인력을 바꾸는 일은 있을 수 있지만 당분간 사람을 강제로 줄이는 일은 없다”고 강조하기도 했다. 그리고 침체에 빠진 KB금융을 본궤도로 올려놓기 위한 4대 정책방안으로 경영효율성의 극대화, 사업다각화, 신규 수익원 창출, 글로벌 경쟁력 개선 등을 제시했다.
KB지주 사장·국민은행장 관심
당장 어 회장이 KB지주 사장과 국민은행장을 누구로 정할지가 관심사다. 어 회장은 “리더십 있다고 하는 분들을 대상으로 일종의 서베이를 시작할 것”이며 “그 결과를 바탕으로 인물을 압축한 뒤 행장을 선임할 방침”이라고 말했다. 그러나 벌써부터 고대 출신 전·현직 국민은행 임원들의 이름이 하마평에 오르고 있다.
국민은행장 후보로는 행내 출신으로 최기의 전략그룹 부행장과 민병덕 개인영업그룹 부행장, 심형구 신탁연금그룹 부행장이 거론되고 있으며 지주와 계열사 출신으로 정연근 전 KB데이타시스템 사장과 이달수 KB데이타시스템 사장 등이 올라 있다.
지주 사장의 경우 은행장과는 달리 내부인사에 국한하지 않을 방침이다. 어 회장은 “지주사장은 전략적 요소가 강한 자리”라며 “능력이 있는 분을 모셔야 하기에 내부인사로 한정하지는 않을 것”이라고 강조했다. 사장 후보로는 외부 인사 영입 가능성이 높지만 최인규 KB금융 부사장과 장형덕 비씨카드 사장, 김동원 전 금융감독원 부원장보, 남경우 KB금융아카데미 원장, 윤종규 김앤장법률사무소 상임고문 등 범 KB 인사들도 거론되고 있다.
관치인선 의혹 끊이지 않아
그렇지만 KB금융지주 회장 선출에 정권 실세들이 직·간접적으로 관여하며 영향력을 행사했다는 의혹이 최근 끊이지 않고 있다.
KB금융지주는 지난해 9월 금융당국의 중징계로 황영기 전 회장이 중도 사퇴하면서 차기 회장 선임 작업이 진행됐다. 지난해 11월엔 회장 후보로 강정원, 이철휘, 김병기 3명이 선출됐다. 이때 선진연대 측과 다각적인 접촉이 있었다는 것이다.
선진연대의 후신인 선진국민정책연구원 유신기 이사장과 역시 선진국민정책연구원에서 1년간 활동한 조재목 이사가 회장 후보 중 한 명과 당시 회동했다는 후문이다. 조재목 이사는 지난해 KB금융지주 사외이사로 선임된 인물이다.
유 이사장과 조 이사가 유력한 회장 후보 중 한 명이었던 A씨를 만났으며 그 자리에서 A후보에게 사퇴를 종용했다는 얘기다. 이에 대해 당사자들은 회장 선출을 앞두고 덕담이 오가는 자리였을 뿐 후보 사퇴 이야기는 나오지 않았다고 전했다. 결국 단독후보로 내정된 강정원 행장은 금융당국의 강도높은 사전조사를 받고 지난해 12월 KB금융지주 내정자직에서도 물러날 수밖에 없었다.
그러나 당시 회장 선출에 절대적인 권한을 갖고 있는 사외이사진 9명 중 4명이 TK 인사로 채워졌다는 점 등이 하마평에 오르내리고 있다. 호남인맥이었던 조담 전 이사회 의장이 금융당국의 압력으로 사퇴하고 그 빈 자리를 TK 인사인 이경재 의장이 차지하는 등 TK인사들이 차지했기 때문이다. 따라서 이번 국민은행장 인사 역시 TK인사가 유력할 것으로 재계 는 분석하고 있다.
한편 어 회장은 이 같은 의혹에 대해 “사외이사들을 만나 KB금융 강화를 위한 협조를 요청한 적은 있지만 그런 말을 어떻게 할 수 있겠느냐”며 “회장 선임 과정은 굉장히 공정한 과정이었으며 토론과 질문 절차 등이 매우 힘들었다”고 해명했다.
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