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| “국민의 마음 국정에 반영할 터” |
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| 임태희 대통령 실장 |
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김영환 기자 
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54세 젊은 대통령실장이 탄생했다. 이명박 대통령이 대통령실장에 임태희 고용노동부 장관을 임명한 것. 정운찬 국무총리가 사퇴를 표명하고 청와대 인적쇄신에 국민들의 시선이 모아진 가운데 전격적으로 이뤄진 이번 대통령실장 인사는 대체적으로 무난하다는 평이다. 정치권 일각에서는 이 실장의 낙점 배경에 대해 고용노동부 장관 시절 보여준 '원칙과 뚝심'을 이명박 대통령이 높이 평가했다는 이야기도 들린다.
류우익-정정길 이어 3번째 대통령 실장 올라
민간인 불법사찰 등 난제 산적해 리더십 주목
7월8일 임태희 전 고용노동부 장관이 대통령실장에 발탁됐다.
이동관 홍보수석은 7월8일 브리핑 당시 “임태희 내정자는 친화력과 다양한 의견수렴 역량, 비판을 경청할 수 있는 유연한 사고를 갖고 있다”며 “중도실용과 친서민 정책을 이끌어갈 적임자라고 판단해 대통령 실장에 발탁했다”고 밝혔다.
이 수석은 또한 “임 내정자가 합리적 중도성향으로 조정능력을 통해 대통령을 보좌할 것으로 기대된다”며 “특히 50대 젊은 실장으로 국민이 원하는 변화의 목소리를 듣고 젊은 청와대를 이끌어 갈 것으로 기대된다”고 말했다.
임 신임 대통령실장은 대통령 인수위원회 시절 비서실장을 맡았던 최측근인데다 지난해 싱가포르에서 남북정상회담 개최에 대해 북측과 접촉해 논의하는 등 이 대통령의 신임이 돈독하다는 평가다.
노동부장관에서 대통령실장
임 실장은 2009년 노동부 장관을 역임했다. 그는 2009년 초 한나라당 정책위의장으로 비정규직 개정 문제를 논의하면서 노동계와 인연을 맺었다.
당시 임 실장은 비정규직법 개정과 관련해 정책연대를 맺고 있는 한국노총과의 협의 테이블을 주도하면서 합의 도출을 강조한 바 있다. 특히 ‘한시적 유예’안을 주장하는 홍준표 의원의 의견에 반대 입장을 피력하면서 사업장을 규모별·업종별로 세분화해 기간을 차등 연장하는 방안을 제시하기도 했다.
때문에 노동계 일각에서는 당시 임 실장의 경우 노동계 배제 전략으로 일관해왔던 이영희 노동부 장관과는 달리 대화와 협상이 가능할 것이라고 기대했다.
청와대 역시 임 실장의 인선 배경과 관련, “탁월한 이해관계 조정능력과 의정 활동 경험으로 국회와의 공조를 통해 노동 현안을 적극 해결할 것”이라고 ‘조정 능력’을 강조했다.
그러나 임 실장이 노동현장과 실무 경험은 물론 노동문제에 대한 이해가 전혀 없는 '노동문제 비전문가'라는 점에서 노동계의 우려도 만만치 않았다.
실제 임 실장은 주로 재무부 관세국과 재무정책국, 청와대 금융담당 행정관 등 재정, 금융 분야를 거친 경제통으로 알려져 있었다. 또 3선 의원이지만 국회 환경노동위원회에 한 번도 발을 딛지 않았고, 노동 단체와도 인연도 없었다.
더욱이 임 실장이 2009년 초 화물연대 파업을 놓고 했던 발언 등을 감안할 때 노동계에 대한 강경 기조가 계속될 것이라는 우려도 나왔었다.
당시 임 실장은 “화물연대의 파업은 외부세력이 개입되고 강경파들이 주체가 된 정치 투쟁”이라며 “조금씩 온기가 돌기 시작하는 경제 회복에 찬물을 끼얹지 말라”고 경고한 바 있다.
또 민주노총을 향해서는 “이제 국민들이 강경투쟁을 원치 않는다”며 “그 동안 노사정이 모여 합의한 정신을 바탕으로 본업으로 복귀해 달라”고 촉구하기도 했다.
임 실장이 대화와 타협을 강조했지만 그 동안 노동배제 전략을 취해왔던 노동부의 정책 기조가 크게 바뀌지 않을 것이라는 우려가 나오는 것도 이 때문이었다.
여기에 임 실장이 당시 이명박 정부의 실세로 이 대통령의 두터운 신임을 받고 있다는 점까지 고려해 이 대통령이 정책과제로 내세운 노동유연화와 노사관계 선진화 정책이 본격화될 것이라는 전망도 나왔었다.
| ▲ 이명박 대통령이 2010년 1월1일 오전 청와대에서 새해 첫 국무회의를 마친 후 국무위원들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 네번째줄 오른쪽에서 두번째가 당시 임태희 노동부장관. <사진=청와대> | |
위장전입 논란 일자 사과
한편 그가 노동부 장관으로 내정되었을 다시 위장전입문제와 세금탈루, 다운계약서 문제가 됐었다.
그가 재무부 관세국 산업관세과의 사무관으로 근무하던 시절(1985년 9월~1989년 5월)과 군 복무 시절(1982년 8월~1985년 8월) 두 차례에 걸쳐 4선 의원인 장인의 지역구인 경남 산청으로 주소지를 옮긴 것이 도마 위에 올랐었다.
민주당 김상희 의원 등은 “공무원 신분으로서 위장 전입을 두 번이나 한 것은 엄연한 범법행위로 책임을 져야 하는 것 아닌가”라고 질타했으며, 그는 “옳은 행위는 아니었다. 반성하면서 사과 말씀 드린다”고 물러섰다.
그는 “당시 제 눈 안의 대들보는 보지 못하면서 다른 사람의 작은 잘못은 크게 봤다”면서도 “당시 장인이 선출직으로 출마하면서 다른 가족들은 다 내려가서 선거 운동을 하는데 저만 가족의 한 사람으로서 빠진 데 대해 고민을 하다가 그렇게 됐다”고 덧붙였다.
또 그는 판교분양권 불법매도와 ‘다운계약서’ 작성 의혹과 세금탈루에 대한 의혹 추궁도 이어졌다.
민주당 김상희 의원이 “2007년 당시 시가가 4억원 정도이고 토지공사의 감정가가 1억원을 넘는데, 이 판교 분양권을 8300만원 정도에 매도해 4000만원 정도의 양도세를 냈다. 이는 불법 매도로 세금을 탈루한 것 아니냐”고 질의하자 “규정에 따라 납부했다”고 답했다.
이어 “당시 받은 분양권은 7평 정도의 상가분양권으로 개인이 활용할 수 없는 상황으로 조합을 구성해 감정가보다도 할 수 없이 싼 가격에 팔 수 밖에 없었다”고 부연했다.
또 “2004년 1월 경기 분당 정자동 아파트를 9억4100여만원으로 신고했으나 보름만에 5억7100여만으로 정정신고해 다운계약서를 작성한 것 아니냐”는 민주당 원혜영 의원의 질의에 “당시 다운계약서를 쓰면 깎아주겠다고 했는데 집도 마음에 들고 해서 오히려 7000만원 가량의 돈을 더 주고 정상 거래 했다”고 부인했다.
“5억7100여만원은 제가 신고한 것이 아니라 추정하건데 당시 공시지가가 5억7100여만원으로, 이것을 아마 세무당국이 정리해 놓은 것을 제가 신고한 것으로 해석한 것 같다”고 해명했다.
야 ‘회전문 인사’ 비판
임태희 대통령실장의 임명을 놓고 여야는 극명한 입장차를 보였다.
한나라당은 국정 전반에 밝은 임 신임 실장이 당청관계와 국민소통에 큰 영향을 할 것으로 기대했고, 민주당을 비롯한 야당은 입을 모아 ‘회전문 인사’라고 비난했다.
한나라당 조해진 대변인은 “임태희 신임 대통령실장은 경제부처 관료 출신으로 한나라당 정책의장을 지내면서 국정 전반의 정책에 두루 밝고, 지역구 3선의원으로서 현장 민심을 늘 가까이 하면서 일 해왔다”며 “여야 관계, 당과의 관계는 물론 대국민 소통에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
민주당 우상호 대변인은 “새로운 사람을 쓰지 않고 쓰던 사람을 또 쓰는 ‘회전문’ 인사가 계속되고 있다”며 “쓰던 사람을 자리만 바꿔 또 쓰는 것이 인적 쇄신인지 묻지 않을 수 없다”고 말했다.
또 “국민은 이명박 정권의 국정운영 기조가 전면적으로 바뀌는 것을 요구하고 있다”며 “새로운 인물을 새로운 자리에 기용하라는 것이 국민의 요구”라고 강조했다.
자유선진당 박선영 대변인도 “자기 사람심기와 회전문 인사는 대통령실장부터 그대로”라며 “대통령은 날마다 ‘내 사람 챙기기’만 하고, 대통령이 점지한 사람들은 권력남용과 불법을 일삼는데 아무리 부서를 신설한들 ‘소통’과 ‘친서민’이 되겠는가”라고 말했다.
진보신당 심재옥 대변인은 “대단히 실망스러운 인사”라며 “임 내정자는 고용노동부 장관 시절 균형 있는 노사관계나 노동현실을 개선하기 위한 정책보다는 타임오프제 강행 등 이명박 정권의 반노동 정책을 주도해왔다”고 지적했다.
“국민 화합 위해 노력할 것”
임 대통령실장은 8일 오전 고용노동부 청사에서 간부회의를 마친 후 기자실에서 기자회견을 갖고 “현재 여러 가지 이슈에 대해서 갈등이 많은데 이를 해결해야 한다”며 “국민의 마음을 화합하거나 통합해야 한다”고 지적했다.
임 실장은 “어제 오전에 대통령을 뵈었고 대통령께서 여러 중요한 현안들이 있으니 당·정·청과 협력해, 현안을 풀어나가야겠다는 말씀이 있었다”며 “정부 출범에 중요한 위치에 참여한 사람으로 정부의 성공을 위해 책임을 져야하는 처지라고 생각했다”고 말했다.
그는 “일부 국정 지표가 좋게 나타나고 있지만 국민들 사이에는 ‘그들만의 잔치 아니냐’는 심리가 퍼져 있고 이것이 갈등의 원인이 되고 있다”며 “열심히 하면 희망의 사다리가 있다는 것을 국민이 받아들일 수 있도록 할 것”이라고 강조했다.
6·2 지방선거 패배 후 새로운 청와대 실무 사령탑으로 그가 어떤 활동이 펼칠지 주목된다.
김영환 기자 sisa@sisakorea.kr
<프로필>임태희 신임 대통령실장
임태희 대통령실장은 재무부 관세국과 재무정책국, 청와대 금융담당 행정관 등 재정, 금융 분야를 두루 거친 정통 경제관료 출신이다.
대선 이후 인수위 당선인 비서실장을 맡아 이명박 대통령을 지근거리에 보좌하면서 업무 추진 능력기획·조정 능력을 두루 인정받아 이 대통령으로부터 두터운 신임을 받기도 했다.
대선 경선 당시에는 중립을 표방했지만 이명박 대통령이 당 대선후보로 확정된 이후 비서실장을 맡아 실무형 참모로 자리매김했다.
16대 총선 당시 성남 분당을에 출마해 국회에 입성했으며, 2002년 대선 당시에는 이회창 후보의 정책 브레인으로 활동하기도 했고 당 정책위의장, 원내 수석부대표, 여의도 연구소장 등 요직을 두루 거쳤다.
온건한 성품으로 당내 인맥이 넓으며 관료 출신의 실무형 정책통으로 정무와 정책 능력을 모두 겸비, 기획력과 추진력이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
▲54세, 경기 성남 ▲서울대 경영학과 ▲재정경제부 산업경제과장 ▲한나라당 제2정조위원장 ▲대표 비서실장 ▲대변인 ▲원내 수석부대표 ▲여의도연구소장 ▲당 정책위의장 ▲16, 17, 18대 의원 ▲고용노동부 장관
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| 기사입력: 2010/07/13 [10:48] 최종편집: ⓒ sisakorea.kr |
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