한국 정치는 보수정치의 표상이라고 일컬어진다. 그건 한국정치가 남성 위주의 보수적 풍토에서 벗어나지 못하고 있다는 비판적 시각 때문이다.
▲ 김지혜 창조한국당 전대변인 대행.
최근엔 한국 정치사에도 큰 변화의 바람이 일고 있다. 각계분야 뿐만이 아니라 정치 분야에서도 여성의 참여도가 한층 높아지면서 18대 국회엔 총 의석수 299명 가운데 여성의원이 41명에 이른다.
여성의 사회적 진출과 더불어 지위가 향상되면서 정계에서도 여성의 역할이 두드러지고 있다는 방증이기도 하다.
‘앞으론 여성이 청와대 주인이 돼야 한다’는 시대가 됐다. 최근 각 당의 내부사정을 보면 이를 금방 알 수 있다. 당 대변인 몫은 대부분 여성 정치인이 맡는다.
한나라당의 경우는 남녀 정치인이 조합을 이루는 투톱체제를 형성하고 있다. 두 명의 남녀 대변인이 당 창구역할을 맡아 한다. 당 대변인을 맡으면 단숨에 '정치스타'로 발돋움하게 된다.
17대 땐 한나라당 전여옥·나경원 의원이 대변인을 맡아 대중적 스타 정치인으로 부각됐고, 18대 들어선 한나라당 조윤선 의원·창조한국당 김지혜 대변인 대행이 그러했다.
쟁점 사안이 있을 때마다 방어와 수비, 공격적인 단어까지 가차 없이 쏟아내야 하는 것이 대변인의 역할이다.
논평엔 대변인 저마다의 색깔이 묻어 있다. 창조한국당 김지혜 전 부대변인(대변인 대행). 그는 한나라당 조윤선 의원이 지난 4일 언론의 화려한 조명을 받으며 대변인 자리에서 물러난 것과는 달리 비슷한 시기에 소리 소문 없이 당에서 본인이 스스로 떠난 경우다.
<시사코리아>는 김 전 대변인 대행이 당을 떠나기 전 서울 여의도 국회 본관 창조한국당 대변인실에서 그를 만나봤다.
2007년 당시 문국현 대표와 인연… 지난 8일 당 대변인 대행 생활 마감 미스코리아 서울 진·부산방송 아나운서 거쳐 정계로… 방어형 논평 호평
"제가 뭘 대접할 건 없고 차라도 드려야겠어요."
창조한국당 김지혜 대변인 대행은 지난 3일 서울 여의도 국회 본관에 위치한 창조한국당 대변인실에서 <시사코리아> 기자와 만나자마자 이 같은 얘기를 했다. 배려가 몸에 밴 행동이다.
정치부 기자들이 대변인의 고충을 누구보다 잘 이해하는 만큼, 김 대변인 대행도 취재기자와 만났을 때 서로에 대한 공감대가 잘 형성된다는 것을 직감했나보다.
기자가 김 대변인 대행을 만난 날은 그가 지난 8일 대변인 대행을 끝으로 당을 떠날 즈음이었다. 김 대변인 대행은 문국현 전 대표가 발탁한 인물이다.
좀 더 구체적으로 말하면, 그가 2007년 문국현 대선후보 캠프로 합류한 계기는 연세대 언론대학원 동기생인 ㄱ신문사 기자의 소개였다고 하는 것이 더 맞는 얘기다.
그 후 그는 사이버 부대변인을 하면서 당에 주요 현안이 있을 때마다 날카롭고도 공격적인 논평을 서슴없이 쏟아냈다.
대학원 동기 추천으로 입당
그가 당을 떠난 데엔 지난해 10월 문 전 대표의 낙마(선거법 위반 혐의로 의원직 상실)가 최대 이유가 된 듯하다. 한 때 당 안팎에선 당 핵심인물이 선거법위반 혐의로 의원직을 상실하자 당 내부가 기둥체 흔들리는 것 아니냐는 우려의 목소리마저 쏟아졌다.
지난해 12월 당 내부의 창구로 불리며 당을 지탱하던 김석수 대변인마저 당을 떠나자 대변인의 모든 역할을 김 대변인 대행이 도맡아했다.
"당에 들어와 많을 것을 배웠어요. 저는 정치외교학을 공부한 것도 아니고, 대학에선 발레를 전공했어요. 정치와는 많이 동떨어진 분야죠. 처음엔 의욕만 가지고 열심히 했는데 시간이 지나고 보니 (정치에 대해) 많이 공부하고 배워야한다는 것을 깨닫게 되더라고요."
그는 대학 진학 이후 미스코리아에 출전해 서울 진에 뽑힌 과정을 인연으로 해석했다. 부모와의 상의도 없이 출전한 것이 뜻밖의 수상으로 이어졌다는 것이다. 대학 졸업 후 부산방송(KNN) 아나운서가 된 것 또한 본인 의지와는 상관없이 진로가 뚫렸다고 했다.
그는 인터뷰 내내 "자신의 의지와는 무관하게 길을 걸어왔다"는 표현을 자주 했다. 미스코리아 출전·아나운서 생활·정당 부대변인 역할을 감당하기까지 다 소중한 인연으로 여기까지 왔다는 뜻이다.
그가 정당 생활을 하면서 화제가 된 건 다름 아닌 2001년 미스코리아에 참가한 경력이 한몫했다. 그 때 그는 서울 진에 뽑혔고, 본선에 출전해선 골든듀상을 수상했다. 당시 같은 기수론 현재 MBC아나운서로 활동 중인 서현진 아나운서가 있다.
“대변인 2년, 정치 알게 돼”
그가 처음 당에 합류했을 땐 언론의 스포트라이트를 한 몸에 받았다. '미스코리아' 타이틀, '아나운서' 직함이 큰 힘으로 작용해 화제를 모았다. 하지만 그가 정당생활을 하면서 가장 크게 깨달은 점은 포퓰리즘(대중적 인기 영합주의)의 정치행태를 좇아선 안 된다는 것이었다.
당 부대변인으로서 주요 현안마다 조목조목 그 사안을 정확히 문제 삼고, 공격하는 방어형 창구 역할을 잘 해야 한다는 것이 그의 신념이었다. 당 생활 3년. 그는 주야로 쉴 새 없이 뛰어다니며 자신의 부족한 면을 깨달았다고 한다.
"대변인은 늘 단어 하나하나에 신경을 써야 해요. 복장에도 신경을 써야하고요. 많은 것을 배웠습니다. 주요 현안에 대해 일어나는 일을 그때그때 순발력 있게 작성하는 것이 참으로 필요합니다. 수많은 자료를 모았어요. 분석력, 현안을 볼 줄 아는 안목을 배웠다고나 할까요."
이 같은 얘기만 들어도 그가 얼마나 바쁜 나날을 보냈는지 짐작할 수 있다. 그는 당 생활을 하면서 주말엔 틈틈이 빈 시간을 이용해 지역행사 사회(MC)를 보기도 했고, 기업체 초청 강연회에도 참석해 강연했다.
당을 떠나는 입장에서 앞으로 어떤 일을 하고 싶은지 물었다.
"아직 고민 중이에요. 어떤 분야에서 일할지 진로를 모색하고 있다는 표현이 더 맞을 겁니다. 전 3년 동안 당에서 일했던 것에 대해 매우 감사하게 생각하고 있습니다. 어르신들(당 지도부)을 모시고 일하면서 참 많은 부분을 깨닫고 배웠습니다."
그는 지난 8일 ‘방문진의 방송장악 야욕이 부른 엄기영 MBC사장의 사퇴 선언’이라는 제목의 논평을 낸 것을 끝으로 3년간의 당 대변인 생활을 마무리했다.
그는 '당을 떠나는 심경에 대해' 묻는 기자의 질문에 "'정치'에 대해 논하기는 아직 이른 감이 있지만 많이 배우게 해준 당에 너무 감사드립니다"라는 말로 아쉬움을 대신했다.
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